Neue Medien
(Eine einführende Erörterung)
Von Martin Krusche

Neue Medien - das ist ein inzwischen sehr verbreiteter Begriff, der sich selbst so deutlich erklärt, wie “Heimat”, “ökosoziale Marktwirtschaft”, wie “Postmoderne” oder “Faschismus”. Wer sich für gebildet hält (was immer das sein mag) verwendet solche Begriffe als wäre ohnehin klar, was man darunter zu verstehen habe. Ich bin darin keine Ausnahme.
;-)

Neue Medien ist ein Sammelbegriff, der je nach Position und Kontext (der darüber sprechenden Person) sehr verschiedene “Pakete” meint ... unterschiedliche Konfigurationen von Apparaten und Möglichkeiten. Es gibt meines Wissens keine umfassende Definition. Es gibt aber einige gemeinsame Merkmale dieser Pakte. Die lassen sich etwa so skizzieren: Es geht um Daten, Informationen und deren Verarbeitung. Es geht um deren Übermittlung, um Kommunikation, daher auch um Vernetzung. Die Medien dafür sind in wesentlichen Komponenten elektronisch, elektromagnetisch, digital, werden zunehmend auch optisch informiert. Sie sind deshalb überwiegend “rechnergestützt”, prozessorgesteuert, funktionieren unter Beteiligung eines Computersystems.
Ich nütze zur Skizzierung von Neuen Medien vorzugsweise drei Kriterien:
•	1) die DIGITALISIERUNG und digitale Verarbeitung von Daten,
•	2) die “NETZWERKOPTION“ - also: die MÖGLICHE Vernetzung; auch zu großen, nicht mehr kontrollierbaren Systemen und
•	3) das Element der MEHRWEGKOMMUNIKATION: Neue Medien sind nicht auf Einbahnkommunikation (Broadcasting) angelegt, sondern haben etwas multilateral Dialogisches, das auch auf die Massenbasis weltweiter Vernetzung zielt.
(Man kann selbstverständlich andere Kriterien oder Anordnungen von Kriterien verwenden.)

Das Unscharfe etwas konkreter:
Was Neue Medien SIND, ergibt sich - nach meiner Auffassung - durch gewisse technische Merkmale UND bestimmte Zusammensetzungen von Apparaturen, um damit bestimmte ANWENDUNGSMÖGLICHKEITEN herbeizuführen. Die technische Merkmale und die entsprechenden Zusammenhänge der Komponenten einer Apparatur konstituieren Neue Medien. Also: Nicht nur WAS sie sind, sondern auch welche SITUATIONEN sie herbeiführen, erscheint mir zur Definition wichtig und beachtenswert.
Ein Beispiel: Videokameras für sich würde ich nicht als Exempel Neuer Medien nennen (auch wenn es nun erschwingliche Digitalkameras gibt). Allerdings: eine Miniaturkamera, auf einem Computermonitor angebracht, ist sehr wohl ein Stück Neue Medien; wenn beispielsweise der PC, der über Modem am Telefonnetz hängt, mit einem anderen, gleich ausgestatteten PC verbunden ist, um so den Usern nicht nur einen optischen Kontakt bei einer Telekonferenz zu ermöglichen, sondern zugleich den Zugriff auf verschiedene Datenbestände und deren Übertragung ermöglicht.
Es wäre technisch unproblematisch, einen Videorecorder als “Protokollmaschine” dazuzuschalten. Es gibt auch Protokollsoftware, die exakt aufzeichnet, wer innerhalb einer Vernetzung wann was wie lange tut oder unterläßt. Ob man DIESE Möglichkeiten Neuer Medien attraktiv findet, ist eine andere Frage.

Was ist neu an Neuen Medien?
Computer, rechnergestützt, prozessorgesteuert, multilateral, vernetzt ... das sind nützliche Begriffe: als “Suchbegriffe”, wenn man nach den Neuen Medien fragt. Ob es nun um einen PC auf ihrem Schreibtisch geht, einen programmierbaren Videorecorder, ein Faxgerät, einen Automaten zur Gartenbewässerung, einen CD-Player, die Satellitenschüssel für Ihren Fernsehabend, die Heimorgel ihres Kindes, das Netz Ihres Handy ... ganz egal: in all diesen Apparaturen werden Daten und Informationen elektronisch verarbeitet.
Und zwar - durch die Mikroprozessoren - in einer Geschwindigkeit, die uns Menschen unmöglich ist. Das geht aber in diesem Tempo bloß, weil solche Maschinen keinen ALPHANUMERISCHEN CODE verstehen: jenes Codesystem, mit dem wir Menschen bisher hauptsächlich medial verkehrt haben. Das funktioniert, weil die Neuen Medien in einem DIGITALEN SYSTEM, einem Binärcode, informiert werden. Man könnte sagen: in einer Maschinensprache.
Die Information von Maschinen im Binärcode hat es mit sich gebracht, daß wir Menschen mit Hilfe von Maschinen ganz neue Formen der Informationsverarbeitung pflegen können. Ferner, daß sich für unsere Telekommunikation ganz neue Möglichkeiten ergeben haben.
Das Neue an Neuen Medien besteht also darin, daß es in einer bisher einmalig breiten Anwendungsmöglichkeit von binärer Informationsverarbeitung gelingt, Teile einer längst konventionellen Apparate- und Medienwelt um einige vorher unvorstellbare Maschinen und ungewohnte Medienaspekte zu ergänzen. Daraus ergibt sich eine radikal neue informationelle Umwelt, die Auswirkungen in schlichtweg ALLE Lebensbereiche zu zeigen scheint.
Neu sind demnach, neben dem digitalen Informationscode, die hohe Verarbeitungsgeschwindigkeit und die weitreichende Vernetzung. Neu ist, daß nun Maschinen immer mehr Leistungen übernehmen, welche vorher nur von Menschen erbracht werden konnten.

Codes und Archive des Wissens
In der Generationenfolge werden unter Menschen Erfahrungen und Erlebnismodelle weitergegeben. Ein Informationstransfer. Ein Konstituieren und Pflegen von Kulturen. Was sind die MEDIEN dafür, was sind die ARCHIVE dieser Informationen, dieses Wissens?
Um uns zu verständigen kennen wir Gesten, Mimik und Sprache, Töne, den Gesang, Bilder, Zeichen und Schrift, Chiffren, Formeln ... viele Arten der Mitteilung. Die Archive für diese Mitteilungen sind und waren die Menschen selbst, ferner Knochen, Bäume, Häute und Blätter, Steine und Felsen, Ton, Gewebe aller Art, Papiere, Filme, elektromagnetische Medien ... die VIELZAHL der Medien zur Archivierung ist beeindruckend.
Wie wird archiviert? Wir haben Bilder und Töne. Wir haben die CHIFFRE, welche dechiffriert werden muß, die ZIFFER, die zu entziffern ist. Das bedarf der Übereinkunft, der Regeln. Wir müssen uns einig sein, mit welchem Buchstaben wir welchen Laut festhalten, mit welcher Ziffer wir welche Zahl archivieren. Der LAUT entspringt unserem KÖRPER, die ZAHL ist eine IDEE und entspringt daher unserem GEIST. Wir haben Chiffren entwickelt, um das Konkrete und das Abstrakte zu archivieren, um einen Teil des notwendigen Informationstransfers dadurch abzuwickeln. A, B, C, 1, 2, 3 etc. sind die CHIFFREN. Das Regelsystem, durch welches die Buchstaben und Ziffern geordnet sind, um aussagekräftige Aufzeichnungen zu ermöglichen, ist der CODE. Unsere Schriftkultur war bisher auf einen alphanumerischen Code gestützt: Buchstaben, Ziffern und Zeichen, wie etwa diverse Satzzeichen.

Digital
Die Neuen Medien brauchen diesen alphanumerischen Code nicht mehr. Töne, Bilder, Zeichen, Schrift ... das alles wir digitalisiert, um es durch die Prozessoren zu schicken. Hohe Verarbeitungs- und Übertragungsgeschwindigkeit, verbunden mit der Möglichkeit, jeden beliebigen Knoten (der Netzwerke) auf der ganzen Welt anwählen, erreichen zu können.
Der amerikanische Standardcode für Informationsaustausch, wie er von gängiger Software genutzt wird, beinhaltet - abgesehen von Steuercodes für den Computer - rund zweihundert Zeichen, mittels derer wir den Großteil unserer rechnergestützten Kommunikation abwicklen können. Buchstaben, Zahlen, Satzzeichen, Sonderzeichen für die menschliche Kommunikation. Die Maschine benötigt dagegen bloß zwei Zeichen, die entsprechend gruppiert, organisiert und verarbeitet werden.
Digitalisieren heißt also, unsere Informationen in den binären, den “Zwei-Zeichen-Code” der Maschine zu übersetzen. Das macht die Maschine; allerdings mittels der von Menschen geschriebenen Software. Die zwei fundamentalen Informationsarten des Binärcodes werden als Zeichen mit 1 und 0 dargestellt, was bedeutet: elektrische Spannung ist DA (1) oder ist NICHT DA (0). Also: die Maschine “versteht” bloß, ob Spannung vorhanden ist oder nicht vorhanden ist. Was das in dieser oder jener Anordnung, in einem bestimmten Muster BEDEUTET, müssen wir Menschen wissen. Das heißt: die Maschine VERARBEITET Muster, versteht sie aber nicht, denkt nicht.

Konkret / abstrakt
Der Computer ist ein NEUER MaschinenTYP. Was unterscheidet ihn von den ALTEN Maschinen? Der Kontrast deutet sich schon darin an, daß Computer und deren Peripherie mit möglichst wenig Mechanik auskommen. Informationen und Funktionen, die sich über mechanische Anordnungen mitteilen - denken Sie zum Beispiel an die Typenhebel früherer Schreibmaschinen - sind im Computer meist in der Peripherie und eher nachrangig angeordnet. Die CPU, die zentrale Recheneinheit, hat KEINE mechanischen Elemente.
Die antiquierte, konkrete Maschine IST zugleich Information. Die Information liegt in ihrer Form, ihre Form ergibt sich aus ihrer Funktion. Die Funktion wurde in-formiert. Daher kann diese Maschine keine andere Funktion erfüllen. Zwar wurden sogenannte Universalmaschinen mit einem etwas breiteren Spektrum an Funktionen ausgestattet, aber für sie gilt ebenso, was eingangs behauptet wurde: Liegt einem das komplette Ensemble vor, wird man - bei einiger Erfahrung - aus den FORMEN der Teile die FUNKTIONEN zu nennen wissen.
Ganz anders der Computer, der - als abstrakte Maschine - jeweils durch die SOFTWARE über seine Funktion informiert wird. Aber man kann das der Maschine nicht ansehen. Die Maschine zeigt ihre Funktion nicht materiell. Der Computer ist nur auf unterster HARDWAREebene konkret, da man angesichts eines Prozessors, einiger Speicherchips, Steckkarten, eines Netzgerätes und anderer Teile wird sagen können: Dies ist wohl eine Rechenmaschine, denn diese Mutterplatine sieht danach aus als sei sie gemacht, Daten elektronisch zu verarbeiten.

Kybernetische Systeme und Räume
Sehr allgemein versteht man unter einem SYSTEM eine ganz beliebige Anordnung von VARIABLEN jeglicher Art, die in einer BEZIEHUNG zueinander stehen. Gewöhnlich wünschen wir die Variablen beschreiben zu können, ihre Beziehungen untereinander, ihre allfälligen Wechselwirkungen zu verstehen.
Die umfassende Kenntnis einer möglichst großen Anzahl von Details wäre eine bloße Informationsanhäufung. Wesentliche Erkenntnis erwarten wir meist, wo wir ihre VERKNÜPFUNG zu einem Muster sehen und verstehen. Beziehung, Muster, Wechselwirkung ...
Kybernetik ist mit der Beschreibung der Funktionsabläufe von Steuerungs- und Regelsystemen befaßt. System, Steuerung, Information ... das sind fundamentale Begriffe der Kybernetik. Information wird als steuernde und regelnde Kraft gedeutet. Sie kann daher nicht in Einbahnen verlaufen. Eine lineare Befehlshierarchie taugt dafür nichts: Informationen als Impuls, darauf die Rückmeldung von Reaktionen; ein permanentes Informationsgeschäft ... dabei FEEDBACK, Rückkopplung als unverzichtbares und verbindliches Verfahrensdetail.
Ob die binäre Logik eines Computers für sich schon die kybernetische Logik eines rückkoppelnden, sich selbst korrigierenden Systems darstellt, erscheint da sehr fraglich. Ein allenfalls computergenerierter Raum kann also nicht a priori als kybernetischer Raum gelten, bevor die Fragen von BEFEHLS- und INFORMATIONSHIERARCHIEN für das gesamte System zufriedenstellend geklärt sind. Das mag auch als Denkanstoß für die sozialen und politischen Implikationen des “Cyberspace” nützen.
Computergenerierter Raum ist vorerst bestenfalls einmal algorithmischer Raum. Ein BINÄRRAUM, in dem Realität SIMULIERT wird ... erst in diesem Zusammenhang wird er virtueller Raum. Basis dessen sind binär codierte Algorithmen.
Einen ALGORITHMUS erhält man, indem man eine Problemlösung in einem Schema von exakten Rechenschritten formuliert. Der Algorithmus ist sozusagen das abstrakte Abbild eines Prozesses, welches im menschlichen Bewußtsein entsteht. Dieses abstrakte Abbild kann nun auch einer Rechenmaschine zur Bearbeitung übergeben werden. Die Rechenmaschine ist der Computer. Der Algorithmus ist die Software, das Programm. Deshalb ist computergenerierter Raum vor allem einmal algorithmischer Raum. Ob er dann ein kybernetischer (Raum) wird, hängt gewissermaßen von uns allen ab. Es hängt davon ab, inwiefern es uns gelingen wird, Geschäftsleuten und Ingenieuren bei der Installation des “Cyberspace” auf die Finger zu schauen, inwiefern es uns gelingen wird angemessen zu intervenieren, falls da totalitäre Rollbahnen mit einbahnigen Befehls- und Informationshierarchien entstehen.
Materie, Energie und Information werden als Grundgrößen unseres Kosmos und unserer Biosphäre verstanden. Das Leben selbst, könnte man etwas polemisch sagen, ist höchst kybernetisch ... die Natur funktioniert seit Jahrmillionen als ein komplexes, offenes, rückgekoppeltes System, das sich in einem lebensfähigen Fließgleichgewicht hält - mit all den großen Krisen.
Wir zivilisierten Menschen haben in einem lächerlich kurzen Zeitraum unseres Erdendaseins unsere Probleme (in der Welt kybernetisch zu denken und zu handeln) zu artenbedrohender Größe aufgeschaukelt. Es erscheint mir also noch höchst klärungsbedürftig, was am kybernetischen Raum kybernetisch sein wird.

Einwände
Durch die neuen Informations- und Kommunikationstechniken stehen Veränderungen gesellschaftlicher, politischer, kultureller und ästhetischer Art an, die uns beschäftigen MÜSSEN. Um eine deftige Analogie zu strapazieren: Vielleicht sind die Datenschnellstraßen ähnlich problematische Propagandaprodukte wie Hitlers Reichsautobahn, deren vordergründiger Nutzen andere Zwecke verdeckte. Wir werden sehen. Und wir sollten uns vor totalitären Rollbahnen zu hüten verstehen. Wir sollten für Debatten über strittige Fragen gerüstet sein. Falls sich hier eine Art neuer, “industrieller Revolution” auftut, mögen wir aus Vergangenem gewarnt sein, daß die Industrie üblicherweise Innovation nicht um der besseren menschlichen Lebensbedingungen willen hervorbringt, sondern bloß um Profit zu erhöhen.
Günther Anders, ein Philosoph, der seinen Lebensabend in Österreich verbrachte, war ein profunder Medien- und Systemkritiker. Er vertrat die Auffassung, daß wir Menschen längst in der Lagen seien, größeres zu PRODUZIEREN als zu VERSTEHEN. Anders war der Überzeugung, daß wir eine Apparateumwelt geschaffen haben, die nicht einfach einen Haufen Geräte darstelle, sondern ein größeres Ganzes bilde. Ein Ganzes, daß wir in seiner Tragweite und seinen Funktionen, seinen Auswirkungen weder durchschauen noch wirksam kontrollieren könnten.
Dieses theoretisch begründete und an der Praxis orientierte Ergebnis Anders'scher Analysen findet eine beunruhigende Bestätigung aus der Praxis Neuer Medien. Am renommierten Massachusetts Institute of Technology (MIT) arbeitet und lehrt seit Jahrzehnten Joseph Weizenbaum, Professor für Informatik. Er ist seit Ende der 40er-Jahre an der Entwicklung von Computertechnologie beteiligt, hat damals selbst erste Computer gebaut und Programmiersprachen entwickelt. Weizenbaum sagt heute unmißverständlich, daß absolut NIEMAND große, vernetzte Computersysteme DURCHSCHAUT. Sie seien so komplex, daß nicht einmal Leute, die an ihrer Entwicklung mitgearbeitet haben, in der Lage wären, sie gegebenenfalls zu korrigieren.
Weizenbaum: In dem Augenblick, wo Computer mit anderen Computern verbunden werden, wo sie sich in fremde Systeme einschalten, “beherrscht” man sie nicht mehr.
Der Praktiker bestätigt den Philosophen, wenn er uns deutlich zu machen versucht, daß diese vernetzten Systeme mehr und mehr autonom würden, daß sie Arten der Selbstständigkeit entwickeln, die Katastrophen auslösen können, wenn Menschen bestimmte Entscheidungen immer mehr an Maschinen delegieren. Wir gehören einer Gesellschaft an, in der viele Menschen starke emotionale Bindungen zu Maschinen entwickeln. Grund genug, aufmerksam zu bleiben.

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Themen & Prozesse: Die Papiere aus den Arbeitskreisen und Konferenzen der Virtuellen Akademie Nitscha / Papier Nr. 004 / Laufende Konferenz Neue Räume [Juni 96 / Erstfassung: Dezember 95] Alle Rechte beim Autor. Der v@n bis auf Widerruf zu Non-Profit-Zwecken zur Verfügung gestellt.
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